María Teresa là giáo sư ở cả hai trường đại học mà bà từng theo học.[7] Ngoài ra, bà còn là một nhà hoạt động xã hội chủ nghĩa và là một nhà đấu tranh cho quyền của phụ nữ.[9]

María Teresa ủng hộ anh trai Carlos Hugo trong cuộc chiến để làm cho Đảng Carl của Tây Ban Nha trở nên tự do hơn,[10] ủng hộ việc thay đổi ý thức hệ trong chủ nghĩa Carl giữa các thành viên trong gia đình mình. Nguồn gốc hoàng gia và quan điểm xã hội chủ nghĩa tự do của bà đã thu hút nhiều cá nhân, mang bà đến với André Malraux, François Mitterrand, Yasser Arafat và Hugo Chávez. Vì lý do này, bà được đặt cho biệt danh "Công chúa đỏ".[6][11] Biệt danh này đã được sử dụng làm tiêu đề tiếng Tây Ban Nha cho tiểu sử María Teresa do nhà sử học Josep Carles Clemente chấp bút năm 2002.[12]